ناسا به دنبال ساخت روباتی برای کشف حیات فرازمینی است

با وجود اینکه ناسا سالها به دنبال نشانه های حیات در خارج از این سیاره خاکی بوده، هیچگاه به صورت مستقیم این کار را انجام نداده است. اخیراً ملیسا فلوید یکی از دانشمندان مرکز پرواز فضایی گودارد ناسا اعلام کرده است که در حال کارکردن بر روی دستگاهی است تا این موضوع را تغییر دهد. او در تلاش است تا دستگاهی را درست کند که می تواند نگاهی دقیق تر به دورن خاک بیاندازد و به دنبال باکتری یا میکروارگانیسم های دیگر بگردد.

پیشتر تصور می شد این ارگانیسم های بسیار ریز اولین بار بر روی کره زمین شکل گرفته باشند ولی احتمال آن می رود که روند تکامل ممکن است در سیارات دیگر نیز همانند زمین چنین ارگانیسم هایی را به وجود آورده باشد. فلوید در بیانیه ای در وبسایت ناسا در این ارتباط گفت:

من همیشه فرض می کنم که چه می شود اگر حیات در مریخ نیز همانند زمین شکل گرفته باشد. مشخصاً مریخ نیز مانند زمین هدف بمباران میلیون ها تن مواد شیمیایی در آغاز خلقت بوده است.

ولی بررسی دقیق و مستقیم حیات بر روی دیگر سیاره ها کار راحتی نیست. مهمترین چالش ساختن دستگاهی است که بتواند بسیار دقیق کاری را که دانشمندان انجام می دهند را در آن محیط انجام دهد و اطلاعات را برای ما مخابره کند. تکنیک هیبریداسیون فلورسانس در محل  به نظر بهترین تکنیک بیولوژیک  برای این پروژه است؛ از همین رو تیم فلوید در حال اتوماتیک کردن پروسه این تکنیک هستند.

دانشمندان زمانی که از این تکنیک بخصوص استفاده می کنند می بایست یک نمونه را بر روی اسلاید قرار دهند، سپس سلول های آن نمونه را تحت تاثیر قرار دهند تا آنها را نفوذ کنند، سپس یک پروب مولکولی که به سلول های خاصی از DNA یا RNA متصل می شود را اضافه کنند و بعد با حرارت دادن نمونه را در زیر میکروسکوپ مورد بررسی قرار دهند. فلوید میگوید من به دنبال این هستم که ببینیم آیا یک روبات می توانید این پروسه را خود به صورت اتوماتیک انجام دهد.

اگر چنین روباتی را بتوان مهندسی کرد ناسا می تواند آن را به هرجایی که می خواهد ارسال کند و از همین طریق وضعیت حیات خارج از زمین را به شکلی جدید بررسی کند. البته او معتقد است حتی اگر فرض او برای به وجود آمدن حیات در زمین غلط باشد نیز، احتمال بسیاری وجود دارد که این تحقیقات بتواند دروازه های جدیدی از دانش را به سوی دانشمندان و محققان باز کند.

منبع: Engadget